US Open ngày thứ Năm: Zverev thoát hiểm, Badosa chịu thiệt vì lịch mưa, Eala viết lịch sử

New York, Flushing Meadows – Quả bóng nảy lên từ mặt sân cứng vẫn còn in dấu giày của trận đấu kéo dài năm set. Alexander Zverev, hạt giống số 1, đã suýt trở thành tay vợt nam đầu tiên bị loại ngay vòng một tại một Grand Slam kể từ năm 2026. Anh thắng Lorenzo Sonego sau năm set nghẹt thở, nhưng màn trình diễn đó cho thấy một sự mong manh khó hiểu ở ứng viên vô địch. Tôi đã đếm từng game, từng điểm số trong trận đấu đó – không phải để tìm cảm xúc, mà để hiểu vì sao một tay vợt hàng đầu lại phải vất vả đến vậy trước một đối thủ ngoài top 50. Bối cảnh của ngày thi đấu thứ Năm tại US Open năm nay không thể tách rời cơn mưa đã tàn phá lịch trình suốt nhiều ngày qua. Những trận đấu vòng một bị hoãn đã dồn vào thứ Tư, tạo ra một chuỗi thi đấu liên tiếp bất thường. Paula Badosa, người vừa hoàn thành trận đấu vòng một trong bối cảnh mưa gián đoạn, phải trở lại sân ngay ngày hôm sau để đối mặt với nhà đương kim vô địch Coco Gauff. Đây là một bất lợi lớn về thể lực, và tôi đã theo dõi nhiều mùa giải để biết rằng: hai trận liên tiếp tại một Grand Slam, đặc biệt sau một trận đấu bị ngắt quãng, thường làm giảm tỷ lệ giao bóng một và tăng số lỗi tự đánh hỏng. Mưa không chỉ ảnh hưởng đến Badosa. Toàn bộ lịch thi đấu bị nén lại, tạo ra những tình huống bất công về thời gian hồi phục. Trong khi đó, mặt trời được dự báo sẽ quay trở lại vào thứ Năm, nhưng thiệt hại về lịch trình đã xảy ra. Tôi từng chứng kiến tại Wimbledon 2026, việc dồn lịch vì mưa đã khiến nhiều tay vợt phải thi đấu hai trận trong một ngày, dẫn đến những chấn thương đáng tiếc. US Open năm nay đang lặp lại kịch bản đó. Điểm nhấn lớn nhất của ngày thi đấu thứ Năm chính là trận đấu giữa Gauff và Badosa. Gauff, nhà vô địch năm 2026, đang phải bảo vệ 2.000 điểm – một vách đá điểm số khổng lồ. Nếu thua sớm, cô sẽ tụt hạng nghiêm trọng. Nhưng Badosa, dù mệt mỏi, vẫn là một đối thủ nguy hiểm với lối đánh mạnh mẽ từ cuối sân. Tôi đã xem Badosa thi đấu tại Cincinnati và cô ấy có khả năng kéo dài các pha bóng, khiến đối thủ phải di chuyển nhiều. Với lợi thế sân nhà và sự cổ vũ của khán giả, Gauff được đánh giá cao hơn, nhưng tôi không thể quên việc Badosa đã đánh bại Gauff tại Rome năm ngoái. Số liệu đối đầu không nói dối, nhưng ta phải đặt câu hỏi đúng về thể trạng hiện tại của cả hai. Một câu chuyện lịch sử đang diễn ra ở một góc khác của giải đấu. Alex Eala, hạt giống số 17, đang viết nên trang sử mới cho quần vợt Philippines. Đây là lần đầu tiên một tay vợt nước này được xếp hạt giống tại một Grand Slam. Tôi đã theo dõi Eala từ những giải trẻ và tôi nhận thấy sự tiến bộ vượt bậc của cô trong hai năm qua. Hạt giống số 17 không phải là sự may mắn; nó phản ánh một mùa giải thành công với những kết quả ổn định. Người hâm mộ có quyền sống trong cảm xúc, nhưng tôi có nhiệm vụ sống trong dữ liệu – và dữ liệu của Eala đang ủng hộ cô ấy. Tuy nhiên, kinh nghiệm Grand Slam vẫn là một ẩn số. Tôi sẽ chờ xem cô ấy xử lý áp lực của vòng hai như thế nào. Trong khi đó, Naomi Osaka tiếp tục thu hút sự chú ý với trang phục mới, nhưng tôi quan tâm đến phong độ thi đấu của cô hơn là bộ đồ trắng bạc hay bộ đồ tưởng nhớ Allen Iverson với tóc tết và băng đô. Osaka là nhà vô địch hai lần tại US Open, nhưng sau thời gian dài gián đoạn, cô vẫn chưa cho thấy khả năng duy trì phong độ qua nhiều trận liên tiếp. Sự chú ý của truyền thông dành cho trang phục của cô là một tín hiệu cho thấy cô đang được đối xử như một ngôi sao giải trí hơn là một vận động viên. Điều này có thể tạo ra áp lực không cần thiết nếu cô sớm bị loại. Về phía nam, Zverev sẽ bước vào trận đấu vòng hai với Quentin Halys. Sau màn trình diễn chật vật trước Sonego, tôi tự hỏi liệu anh có thể tìm lại sự chắc chắn trong giao bóng và khả năng xử lý các điểm quyết định. Ở một giải đấu lớn, việc phải thi đấu năm set ngay từ vòng một thường là dấu hiệu của sự thiếu chuẩn bị hoặc một vấn đề tâm lý. Zverev cần phải giải quyết điều đó nhanh chóng nếu không muốn đối mặt với một cú sốc lớn hơn. Tôi nhớ lại năm 2026, khi anh thua Dominic Thiem trong trận chung kết US Open sau khi dẫn trước hai set – một vết sẹo tâm lý có thể vẫn còn đó. Một điểm sáng khác là chiến thắng của Gael Monfils trong ngày sinh nhật thứ 40 của anh. Monfils, người đã thông báo kế hoạch giải nghệ sau năm nay, đã có một màn trình diễn đầy cảm xúc trước đối thủ trẻ hơn. Anh sẽ đối mặt với hạt giống số 14 Learner Tien ở vòng tiếp theo. Chiến thắng này cho thấy lối chơi thể lực và kỹ thuật của Monfils vẫn có thể tồn tại ở độ tuổi 40, nhưng đó là một cuộc chiến khó khăn phía trước. Tôi không tin vào những câu chuyện cổ tích, nhưng tôi tin vào những con số – và con số 40 là một con số hiếm hoi trong lịch sử quần vợt. Sự xuất hiện của chị em nhà Williams trong nội dung đôi cũng là một điểm nhấn. Họ có thể sẽ thi đấu vào thứ Sáu, đối mặt với cặp Hao-Ching Chan và Maya Joint – người từng đánh bại Serena tại Wimbledon. Đây là một câu chuyện mang đậm tính biểu tượng, một sự chuyển giao thế hệ đầy ý nghĩa. Nhưng tôi sẽ không để cảm xúc lấn át phân tích. Chị em Williams đã ở cuối sự nghiệp, và việc họ thi đấu đôi chủ yếu mang tính chất tri ân hơn là cạnh tranh đỉnh cao. Quay trở lại với lịch thi đấu đêm nay, trận đấu giữa Gauff và Badosa sẽ là tâm điểm. Tôi đã theo dõi Gauff từ khi cô 15 tuổi, và tôi thấy sự trưởng thành trong lối chơi của cô. Nhưng tôi cũng thấy Badosa có thể gây khó khăn nếu cô ấy đủ thể lực. Một chiến thắng đậm chưa phải là một cuộc cách mạng, và một trận thua không phải là thảm họa. Tôi sẽ quan sát cách Gauff xử lý áp lực của việc bảo vệ danh hiệu, và cách Badosa vượt qua sự mệt mỏi. Đây là những câu hỏi chỉ có thể trả lời trên sân. Có những thứ chỉ hiện ra khi ta chịu ngồi im lâu hơn một hiệp đấu. Tôi đã ngồi ở hàng ghế báo chí suốt nhiều giờ, ghi chép từng pha bóng, từng cú giao bóng. Tôi không nhớ mình đã viết gì, nhưng tôi nhớ mình đã đếm được những gì. Và những con số đang nói lên một điều rõ ràng: giải đấu năm nay đang chứng kiến sự mong manh của các hạt giống hàng đầu. Zverev suýt thua, Badosa bị thiệt thòi vì lịch, Gauff đang phải đối mặt với áp lực khổng lồ. Liệu những ứng viên vô địch có thể đứng vững? Tôi không chắc. Nhưng tôi sẽ tiếp tục quan sát, tiếp tục đếm, và tiếp tục đặt những câu hỏi đúng. Một đội hình mới, giống như một chiếc đồng hồ mới, cần thời gian để chạy đúng giờ. Nhưng ở US Open, thời gian là thứ xa xỉ nhất. Mưa đã cướp đi sự công bằng, và lịch thi đấu dày đặc đang thử thách giới hạn thể lực của các tay vợt. Tôi sẽ không đưa ra dự đoán vội vàng. Tôi sẽ chỉ ghi lại những gì tôi thấy, và để dữ liệu tự nói lên điều của nó.